한국형 발사체 누리호가 4차 발사에서 성공을 거두며 총 13기의 위성을 고도 600㎞ 궤도에 정확히 안착시켰다. 이번 성공은 발사체 제작·조립 전 과정을 민간기업인 한화에어로스페이스가 처음으로 전면 주도했다는 점에서 의미가 깊다. 정부 중심이던 우주개발 체계가 본격적으로 '민간 주도 우주시대'로 넘어가는 분기점을 맞은 것이다.
세계는 이미 민간이 이끄는 '뉴스페이스(New Space)' 시대로 깊숙이 들어와 있다. 미국의 스페이스X와 블루오리진, 유럽의 아리안그룹, 일본의 미쓰비시중공업이 발사 서비스 시장을 사실상 주도하며 우주산업 지형을 바꾸고 있다. 민간의 혁신 역량이 우주시장의 속 야마토무료게임 도와 경쟁력을 좌우하는 구조가 굳어지고 있는 것이다.
한국은 세계 5대 우주강국을 목표로 하고 있지만 기술 격차는 여전히 크다. 스페이스X는 팰컨9 1단을 회수해 30회 이상 재사용하고, 바다 위 드론선 자동 착륙까지 상업화하는 데 성공했다. 그 결과 발사비를 기존의 10분의 1로 낮췄고, 올해만 140회가 넘는 발사를 수행하며 '발사 공 메이저릴게임사이트 장' 체제를 구축했다. 반면 한국은 아직 소모형 로켓 단계에 머물러 있어 '재사용·저비용·고빈도 발사'라는 세계 표준과는 거리가 있다.
발사체 경쟁력은 고도의 기술만으로 확보되지 않는다. 발사비 절감, 반복 발사를 통한 신뢰성 축적, 안정적 수익 모델 등 경제성이 뒷받침돼야 한다. 우주항공청이 누리호를 최소 두 차례 더 발사하고, 8차 이 릴게임추천 후부터는 연례 발사체계를 구축하겠다고 밝힌 것도 산업 기반을 마련하기 위한 조치다.
누리호 4차 성공이 전환점이 된 만큼, 이제는 민간참여 확대와 우주산업 생태계 구축에 속도를 내야 한다. 발사 서비스, 위성 제작, 우주인터넷·우주데이터 등 밸류체인 전반이 성장해야 기업 투자가 선순환한다. 정부가 축적한 기술을 민간이 자유롭게 활용하도록 오리지널골드몽 지원하고, 발사 수요 보장과 규제 혁신, 국가 프로젝트 연계 등을 추진해야 한다. 이번 성공을 발판 삼아 한국판 스페이스X가 성장할 제도·자본·시장 기반을 갖추는 것이야말로 우주강국으로 도약하는 길이다. 기자 admin@no1reelsite.com