중국 허베이성 싱타이에 있는 예양공원의 벽면에 장식된 조각물. /홍광훈



‘사위지기자사, 여위열기자용(士爲知己者死, 女爲說己者容)’이라는 말이 있다. ‘장부는 저를 알아주는 사람 때문에 죽고, 여인은 저를 좋아하는 사람에게 받아들여진다’는 뜻이다. 사마천(司馬遷)이 ‘사기(史記)’의 ‘자객열전(刺客列傳)’에서 예양(豫讓)의 입을 통해 말함으로써 널리 알려진 관용어가 됐다.여기서 ‘설(說)’은 ‘기쁠 열(悅)’과 같다. 후대에 해당 글자가 생기기 이전에는 음이 같거나 비슷한 글자를 빌려 바다이야기게임방법 쓴 경우가 있는데, 이를 가차(假借)라 한다. ‘논어(論語)’의 첫머리에 나오는 ‘불역열호(不亦說乎)’가 이에 해당한다.문제는 ‘얼굴 용(容)’이다. 이 속담이 나온 이후 오랜 세월 동안 사람들은 ‘받아들이다’ 가 아닌 ‘얼굴 꾸미다’로 이해했다. 즉 ‘여인이저를 좋아하는 사람을 위해 화장하다’로 해석한 것이다. 그러나 이는 전혀 그릇된 풀이다. 고전에서 바다신게임 ‘용(容)’이 그렇게 쓰인 예는 필자가 아직 찾지 못했다. ‘시경(詩經)’의 ‘백혜(伯兮)’ 편에 있는 다음 대목이 그 예라고 주장하는 학자도 많다. “그대가 동쪽으로 가신 뒤로는, 머리가 날아다니는 쑥잎 같아요. 머리 칠할 기름 없을까만, 누굴 위해 얼굴 꾸미나요(自伯之東, 首如飛蓬. 豈無膏沐, 誰適爲容)?” 그러나 ‘용(容)’ 앞에 ‘할 위(爲)’라는 릴짱릴게임 동사가 있다. 따라서 ‘용(容)’은 명사일 뿐이다. 이 ‘위(爲)’ 자를 학자들은 ‘위하여’로 해석하지만 수긍하기 어렵다. 주희(朱熹)의 주석도 ‘위용(爲容)’ 두 자를 합해서 ‘화장하다’로 풀이하고 있다. 이 단어는 이런 뜻으로 두보(杜甫) 등 후대 문인의 시문에서 더러 쓰였다.



백경게임
홍광훈 문화평론가 - 국립대만대학 중문학 박사, 전 서울신문 기자, 전 서울여대 교수



사마천은 임안(任安)에게 보내는 ‘보임소경서(報任少卿書)’란 편지에서 “장부는 저를 알아주는 사람에게 쓰이고, 여자는 저를 좋아하는 사람에게 받아들여진다(士爲知己者 체리마스터모바일 用, 女爲說己者容)”고 썼다. ‘용(用)’과 ‘용(容)’이 다 피동(被動)으로 쓰였다. ‘화장하다’ 와는 거리가 멀다.마침 ‘맹자(孟子)’의 ‘진심(盡心)’ 편에 다음 말이 나온다. “군주만을 섬기는 자가 있으니, 군주만을 섬긴다면 그에게 받아들여지기 위해 그를 기쁘게 하는 자가 되는 것이다(有事君人者, 事是君則爲容說者也).” 이 ‘용열(容說)’ 또는 ‘용열(容悅)’도 후대에 자주 쓰이는 말이 됐다.예양의 이야기 역시 사마천이 ‘전국책(戰國策)’에 실린 내용을 약간 손질해서 ‘자객열전’에 세 번째로 실음으로써 널리 알려졌다.예양은 섭정(聶政)보다 40여 년 전에 유명해진 자객이다. 그는 춘추시대 말기 진(晉)의 실권을 쥐고 있던 여섯 가문 중 범씨(范氏)와 중항씨(中行氏)를 섬기다가 여의치 않아 지백(智伯) 쪽으로 갔다.지백이 한(韓)·조(趙)·위(魏) 세 가문과 연합해 상기 두 가문을 멸망시켰다. 교만해진 지백은 세 가문에 땅을 할양할 것을 요구하며 압박을 가했다. 조씨가 먼저 반기를 들자 지백은 두 가문을 회유해 이를 협공했다. 위기의 상황에서 모신(謀臣) 장맹담(張孟談)이 조양자(趙襄子)에게 두 가문을 한편으로 만들겠다며 성을 빠져나가 은밀히 한강자(韓康子)와 위환자(魏桓子)를 만났다. 그는 순망치한(唇亡齒寒)의 고사를 들어 조씨가 망하면 두 집안도 위태롭게 되니 함께 지백을 치자고 설득했다. 한강자와 위환자에게는 각각 단규(段規)와 임장(任章)이 모신으로 있어서 밀약이 순조롭게 이루어졌다. 결국 세 가문의 연합 공격으로 지백이 죽고 일족도 멸망했다.지백이 죽자 가장 원한이 컸던 조양자가 그 두개골에 옻을 칠해서 물그릇을 만들었다. 산속으로 도망가 있던 예양이 생각했다. “장부는 저를 알아주는 사람 때문에 죽고, 여인은 저를 좋아하는 사람에게 받아들여진다. 지백이 날 알아주었으니 나도 기필코 그를 위해 복수하고 죽으리라. 그래야 내 혼백이 부끄럽지 않을 것이다.” 그는 바로 비수를 품고 조양자의 궁으로 잠입해 측간에 숨어서 기다렸다. 측간에 가던 조양자가 수상한 낌새를 느끼고 측간을 뒤져 예양을 붙잡았다. “지백을 위해 복수하러 왔다”고 말하는 예양을 호위병들이 죽이려 하자 조양자가 말렸다. “의로운 사람이니 놓아줘라. 내가 조심해서 피하면 그만이다. 후손도 없는 지백을 위해 복수하겠다고 나선 것을 보면 천하의 현인(賢人)이다.”풀려난 예양은 신분을 감추기 위해 “옻칠로 온몸의 피부를 짓무르게 하고 숯을 삼켜 목이 쉬게 한(漆身爲厲, 吞炭爲啞)” 뒤 저잣거리에서 구걸하며 다녔다. 어느 벗이 그를 알아보고 눈물을 흘리며 말했다. “그대의 재능으로 조양자를 섬기면 반드시 그대를 가까이할 것이다. 그때 기회를 봐서 목적을 이루면 될 텐데 어찌 이리 힘들게 하는가?” 예양이 대답했다. “이미 지조를 굽혀 남을 섬겼는데 그를 죽이려 한다면, 두 마음을 품고 주군을 섬기는 셈이네. 내가 이 어려운 일을 하는 까닭은 후대에 신하로서 두 마음을 품은 자들을 부끄럽게 하기 위함일세.”예양은 조양자가 지나갈 다리 밑에 숨어서 기다렸다. 조양자가 다리 앞에 이르자 말이 놀라 멈췄다. 예양이 숨어 있음을 알아챈 조양자는 호위병들을 시켜 그를 붙잡았다.조양자가 꾸짖었다. “그대는 과거 범씨와 중항씨를 섬기지 않았는가? 지백이 그들을 멸망시켰는데 왜 복수하지 않고 지백을 섬겼는가? 지백만을 위해 끈질기게 복수하겠다는 까닭이 뭔가?”예양이 대답했다. “범씨와 중항씨는 저를 보통 사람으로 대했기 때문에 저도 보통 사람으로서 그들을 대했습니다. 그런데 지백은 저를 국사(國士)로 대우해 주어 저도 국사로서 그에게 보답하려는 것입니다.”조양자가 길게 탄식하고 말했다. “이제 지백을 위한 그대의 명분은 이루어졌고, 그대에 대한 과인의 관용도 이미 충분하다. 더는 풀어주지 않을 테니 알아서 하라.” 예양이 조양자의 옷을 칼로 칠 수 있게 해달라고 간청했다. 그렇게 하면 겉으로나마 복수의 뜻을 이루어 한 없이 죽을 수 있다는 말이다. 이를 의롭게 여긴 조양자는 겉옷을 벗어 예양에게 주었다.칼을 뽑은 예양이 세 번 뛰어오르며 옷을 쳤다. 이어서 “내가 지하에서 지백에게 알릴 수 있겠구나”라는 말을 남기고 스스로 칼에 엎드려 죽었다.이에 감동한 시인들이 남긴 작품이 적지 않다. 당(唐) 말기의 호증(胡曾)은 150수의 ‘영사시(詠史詩)’ 중 ‘예양교(豫讓橋)’에서 이렇게 기렸다. “예양의 은혜 갚음도 세월이 이미 많이 흘렀으나, 높은 이름 썩지 않고 지금에 이른다. 해마다 다리 위에 행인들이 지나지만, 누구에게 지난날 국사의 마음 있으랴(豫讓酬恩歲已深, 高名不朽到如今. 年年橋上行人過, 誰有當時國士心)?”남송(南宋) 말의 진보(陳普)도 그 의로움을 극찬했다. “수많은 이들이 절의를 갈고닦아 목숨을 가벼이 여겼어도, 그 뜻이 조금은이익과 명예에 있었다. 천년의 청사에서 오직 예양 선생만은, 진정한 마음과 대의가 가장 밝게 드러났도다(幾多礪節與輕生, 猶有絲毫在利名. 靑史千年惟豫子, 誠心大義最分明).”부정적 견해도 적지 않다. ‘한비자(韓非子)’ 의 ‘간겁시신(姦劫弒臣·간사하고 겁박하며 시해하는 신하)’ 편에서는 “위로는 군주를 설득해 올바른 다스림의 이치를 일깨움으로써 화를 피하게 하지 못하고, 아래로는 무리를 이끌고 나라를 편안하게 하지 못했다”고 비판했다. 이어서 “잔혹한 방법으로 자기 몸을 망가뜨려 복수한다고 나섰지만, 군주를 위한다는 명분만 있을 뿐 실제로는 지백에게 가을 털끝만큼의 보탬도 안 됐다”고 혹평했다.사마광(司馬光)은 ‘자치통감(資治通鑑)’에 예양의 행적을 간략하게 싣고, ‘사기’와 달리 조양자가 “마침내 그를 죽였다(遂殺之)”고 서술했다. 지백의 교만함과 재승덕박(才勝德薄)을 신랄히 비판한 그에게는 예양의 행동이 그다지 긍정적이지 않았던 모양이다.명(明) 초기의 방효유(方孝孺)는 ‘예양론(豫讓論)’에서 그 행위를 “명예를 얻기 위해 세상을 떠들썩하게 한 것(釣名沽譽, 眩世駭俗)”으로 군자로서 취할 바가 아니라고 깎아내렸다. 국사 대접을 받았다면 주군이 망하기 전에 잘 보필하는 것이 도리이거늘 전혀 그렇지 않았기 때문이다. 반면에 극자(郄疵)는 국사 대접을 받지 못했지만, 한과 위가 배신할 것이므로 대비하라고 간언한 훌륭한 신하였다고 평가했다.필자가 보기에도 장부는 저를 알아주는 사람을 위해 죽는다고 한 예양이 조양자가 자신을 의로운 현인이라고 알아주었을 때 복수를 포기했어야 옳았다.